Was ist die überlieferte Messe?
Die Heilige Messe in der außerordentlichen Form des Römischen Ritus (auch Tridentinische Messe oder Alte Messe genannt) folgt dem Missale Romanum in seiner Fassung von 1962. Sie ist die Liturgie, die über Jahrhunderte organisch gewachsen ist und von den Heiligen aller Zeiten gefeiert wurde.
In der Messe wird das Kreuzesopfer Christi sakramental gegenwärtiggesetzt — unblutig, aber wirklich. Christus selbst ist es, der im Priester handelt und sich dem Vater aufopfert.
Ordinarium und Proprium
Die Messe besteht aus feststehenden und wechselnden Teilen.
Das Ordinarium (lat. ordo = Ordnung) umfasst die Teile, die in jeder Messe gleich bleiben: Stufengebet, Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Canon (Wandlung), Pater Noster, Agnus Dei, Ite missa est und das Schlussevangelium. Wer diese Texte kennt, kann jede Messe sofort mitverfolgen.
Das Proprium (lat. proprius = eigen) sind die Texte, die je nach liturgischem Tag wechseln: Introitus, Oration, Lesung, Graduale, Evangelium, Offertorium, Secreta, Communio und Postcommunio. Sie spiegeln das jeweilige Fest oder den Sonntag wider und geben der Messe ihren besonderen Charakter.
Auf dieser Seite sind die Proprien-Texte für jeden Sonn- und Festtag im Kalender abrufbar — einzeln und als zweisprachiges Booklet.
Der Altar und die Seiten der Kirche
In der überlieferten Messe zelebriert der Priester ad orientem — dem Herrn zugewandt, in dieselbe Richtung wie das Volk. Der Hochaltar steht in der Regel an der Ostwand des Chorraums, mit dem Tabernakel in der Mitte und dem Kruzifix darüber.
Die beiden Seiten des Altars haben liturgische Bezeichnungen:
- Epistelseite (rechts vom Volk aus gesehen) — hier werden die Lesung (Epistel), die Oration und die Postcommunio gelesen.
- Evangelienseite (links vom Volk aus gesehen) — hier wird das Evangelium verkündet. Man wendet sich beim Evangelium in diese Richtung.
Die Altarstufen bilden einen dreistufigen Aufstieg: Sie stehen für den Weg der Seele zu Gott — vom Vorhof (Stufengebet) über die Stufen des Gebets zum Sancta Sanctorum, dem Allerheiligsten auf dem Altar.
Vor der Messe: Einzug und Asperges
An Sonn- und Festtagen im Hochamt beginnt die Liturgie noch vor der eigentlichen Messe:
Einzug. Der Priester zieht mit den Ministranten von der Sakristei zum Altar. In feierlichen Ämtern begleiten Diakon und Subdiakon mit Vortragekreuz und Leuchtern. Die Gemeinde steht.
Asperges me / Vidi aquam. Im Hochamt wird das Volk vor der Messe mit Weihwasser besprengt. Dies geschieht unter dem Gesang des Asperges me (Ps 50,9: „Besprenge mich mit Ysop, und ich werde rein"). In der Osterzeit wird stattdessen das Vidi aquam gesungen („Ich sah Wasser hervorströmen aus dem Tempel"). Die Besprengung erinnert an die Taufe und bereitet die Seele auf das heilige Opfer vor.
Aufbau der Heiligen Messe
Die Messe gliedert sich in drei Hauptteile:
I. Vormesse (Missa Catechumenorum)
Am Fuß der Altarstufen: Psalm 42 („Sende dein Licht und deine Wahrheit"), Confiteor (Schuldbekenntnis) und Aufstieg zum Altar. Mit dem Altarkuss beginnt die Messe.
Der Eingangsgesang aus dem Proprium — er stimmt auf das Thema des Tages ein und gibt vielen Sonntagen ihren Namen (z. B. Gaudete, Laetare).
Dreimal dreifacher Ruf um Erbarmen, dann der Lobgesang der Engel (Gloria in excelsis Deo). Das Gloria entfällt in Buß- und Trauerzeiten.
Der Priester sammelt die Gebete der Gemeinde und richtet sie an Gott. Die Oration wechselt täglich — sie gehört zum Proprium.
Die Epistel (Lesung, meist aus den Apostelbriefen) wird auf der Epistelseite gelesen. Es folgt der Antwortgesang (Graduale, Tractus oder Alleluja). Dann verkündet der Priester das Evangelium auf der Evangelienseite — alle stehen und wenden sich dorthin.
Das Glaubensbekenntnis von Nicäa-Konstantinopel. Bei „Et incarnatus est" (Menschwerdung) beugen alle das Knie.
II. Opfermesse (Missa Fidelium)
Brot und Wein werden Gott dargebracht. Ein Tropfen Wasser im Wein symbolisiert die Vereinigung der menschlichen Natur mit der göttlichen. Der Priester wäscht sich die Hände (Lavabo).
Der Dankhymnus leitet den Opferkanon ein. Er mündet in den Ruf der Engel: „Sanctus, Sanctus, Sanctus — Heilig, heilig, heilig!"
Das Herzstück der Messe. In heiliger Stille spricht der Priester die Einsetzungsworte Christi über Brot und Wein. In diesem Augenblick werden sie wahrhaft zu Leib und Blut Christi. Die Glocke erklingt, alle knien — es ist der feierlichste Moment der Liturgie.
Das Gebet des Herrn — der Priester betet es allein, die Gemeinde antwortet mit dem Schlussvers. Vorbereitung auf die Kommunion.
Dreimal das „Lamm Gottes", dann das dreifache „Domine, non sum dignus" (Herr, ich bin nicht würdig). Die Gläubigen empfangen die Kommunion kniend an der Kommunionbank — auf die Zunge, aus den geweihten Händen des Priesters.
III. Nachmesse
Dankgebet, Segen und Entlassung: „Ite, Missa est — Gehet hin, ihr seid gesandt!"
Der Prolog des Johannesevangeliums („Im Anfang war das Wort…"). Bei „Et Verbum caro factum est" beugen alle das Knie.
Verhalten in der Kirche
Wer zum ersten Mal eine überlieferte Messe besucht, muss nichts Besonderes können — es genügt, aufmerksam und ehrfürchtig da zu sein. Einige Gebräuche helfen, sich einzufügen:
- Kniebeuge beim Betreten und Verlassen. Beim Betreten der Kirchenbank macht man eine Kniebeuge (rechtes Knie) in Richtung des Tabernakels. Ebenso beim Verlassen.
- Kniebeuge beim Kreuzen des Mittelgangs. Wer den Mittelgang kreuzt, macht eine Kniebeuge zum Allerheiligsten hin — auch außerhalb der Messe.
- Weihwasser. Am Eingang der Kirche nimmt man Weihwasser und bekreuzigt sich. Dies erinnert an die Taufe.
- Knien. Man kniet bei der Wandlung, beim Segen, bei der Kommunionausspendung und während das Allerheiligste ausgesetzt ist. Bei Et incarnatus est (Credo) und Et Verbum caro factum est (Schlussevangelium) beugt man kurz das Knie.
- Stehen. Beim Evangelium und bei Orationen. Man wendet sich leicht zur Evangelienseite (links), wenn das Evangelium verkündet wird.
- Bekreuzigung. Man bekreuzigt sich (großes Kreuzzeichen) zu Beginn der Messe (In nómine Patris…), beim Segen und mit dem Weihwasser am Eingang. — Vor dem Evangelium macht man drei kleine Kreuzzeichen mit dem Daumen: auf Stirn, Mund und Brust („Das Evangelium sei in meinem Verstand, auf meinen Lippen und in meinem Herzen"). Ebenso bekreuzigt man sich am Ende des Schlussevangeliums.
- Kopfneigung. Man neigt den Kopf beim Namen Jesus, beim Namen Maria und beim Gloria Patri. Beim Sanctus verneigt man sich leicht. Beim Confiteor neigt man sich tief bei „mea culpa".
- Stille. In der alten Messe wird viel in Stille gebetet — besonders der Kanon. Dies ist keine Pause, sondern der heiligste Moment. Man bete innerlich mit.
- Kommunionempfang. Man kniet an der Kommunionbank, legt den Kopf leicht zurück, öffnet den Mund und streckt die Zunge hervor. Man sagt nichts — der Priester spricht die Spendeformel. Nach dem Empfang kehrt man still an seinen Platz zurück und betet. Wer nicht katholisch oder nicht getauft ist, kann dennoch zur Kommunionbank treten und mit verschränkten Armen über der Brust einen Segen empfangen.
- Kleidung. Angemessene, gepflegte Kleidung aus Respekt vor dem Allerheiligsten. Frauen tragen traditionell eine Mantilla (Kopfbedeckung), dies ist aber keine Pflicht.